Durante los últimos 15 años, el Club de Teatro Mead Middle , con el apoyo del Comité Asesor de Padres (PAC), ha deleitado al público con su producción anual de cena-teatro. La representación de este año de «Murder at Aunt Agatha’s» reunió a toda la comunidad escolar en una velada llena de misterio, comedia y sorpresas fantasmagóricas.
Dirigida por Janet Benter, profesora de Ciencias de la Salud, y M.K. Mehsling, profesora de Inglés y Ciencias Sociales, la obra se desarrollaba en la inquietante mansión de la tía Agatha, donde sus herederos se reunieron para escuchar la lectura de su testamento. Se reveló que, para heredar su parte de la fortuna, los familiares debían sobrevivir a una noche en la casa, en compañía inesperada de fantasmas.
Las audiciones para la obra se celebraron la segunda semana de marzo. «El viernes antes de las vacaciones de primavera, repartimos los guiones con el nombre de cada alumno y el personaje que iban a interpretar. De esta forma, los alumnos pudieron empezar con buen pie a familiarizarse con el guion y sus personajes».
El reparto y el equipo técnico pasaron seis semanas ensayando a diario de 3 a 5 de la tarde. Además, realizaron dos ensayos generales la semana anterior a las representaciones. «Dedicamos los dos o tres primeros días a leer el guion en círculo, conociéndonos unos a otros, familiarizándonos con la obra en su conjunto y haciendo sugerencias a medida que leíamos», explicó Mehsling. «Es muy divertido ver cómo un grupo de estudiantes que al principio no se conocen entre sí acaba convirtiéndose en un grupo muy unido al final. Creo que algunas de estas relaciones se convertirán en amistades para toda la vida».
Según Bentor, «El reparto de este año hizo un trabajo excepcional memorizando los diálogos. Como los alumnos se aprendieron el guion de memoria antes de lo previsto, esto nos permitió, como directores, dedicar más tiempo a darles consejos de interpretación, lo que realmente enriqueció mucho nuestra obra. Los alumnos se mostraron muy receptivos a las indicaciones, al igual que un deportista que se deja entrenar; los actores asimilaron nuestras ideas sobre el vestuario, la temática de la escenografía y la interpretación de los diálogos, y las incorporaron a las escenas».
Además de actuar, los estudiantes colaboraron en la construcción del decorado, el vestuario, la promoción y otras tareas. «Nuestro equipo de promoción expuso en la vitrina fotos de los estudiantes ensayando y trabajando en el decorado para mostrar a la gente todo lo que ocurre entre bastidores», explicó Bentor. «También colocamos un esqueleto en el vestíbulo y lo vestimos cada día como uno de los 23 personajes de la obra». Los estudiantes redactaron anuncios para leer por megafonía durante los anuncios diarios con el fin de ayudar a promocionar el evento.
La cena de esa noche fue organizada por el PAC y sirvió para recaudar fondos para la escuela. Los miembros del reparto sirvieron a los asistentes la cena y el postre, que procedían de un restaurante local, antes de retirarse entre bastidores para prepararse para la función.
El Club de Teatro de Mead ofrece a los alumnos la oportunidad de expresarse de forma creativa, desarrollar sus habilidades interpretativas, ganar confianza, hacer nuevos amigos y explorar diferentes personajes e historias. «Te crea una familia muy solidaria a la que acudir cada día después del colegio», comentó Annabelle VandenDries, alumna de 8.º curso. «He aprendido a comunicarme mejor y también me ha ayudado a salir un poco más de mi caparazón». Tessa Comer, alumna de séptimo curso, añadió: «Me ha encantado conocer a toda esta gente nueva, estar en un entorno nuevo, probar cosas nuevas y poder mostrar mis talentos delante de la gente».
Bentor elogia a los alumnos por su excepcional trabajo en equipo y su dedicación a la producción. «Estamos muy orgullosos de su esfuerzo, del apoyo mutuo que se han brindado y de su actitud a la hora de aprender los fundamentos del teatro», comentó. «Montar un espectáculo supone mucho trabajo, pero estos chicos no se han echado atrás. La confianza que se deriva de ver cómo el público aprecia el resultado de nuestro esfuerzo es palpable».
Mehsling se expresó en términos similares y afirmó: «Estoy muy orgullosa de este grupo. Han trabajado realmente muy bien juntos. Ha sido increíble ver cómo se han metido de lleno no solo en sus papeles, sino también en la producción. Cada vez que alguien necesitaba ayuda, siempre había alguien ahí para apoyarle. Esta será mi última secundaria y no se me ocurre un grupo de chicos mejor con el que terminarla».